LawConnect di Christian Beck si aggiudica la sua prima vittoria in termini di line honours in quello che è probabilmente il finale più emozionante degli ultimi anni.
Il maxi di Christian Beck, partner di lunga data di Zhik, che ha gareggiato con la nuova attrezzatura offshore OFS800, ha tagliato il traguardo di Castray Esplanade a Hobart al primo posto con un tempo di 1 giorno, 19 ore, 03 minuti e 58 secondi.
LawConnect ha concluso al di fuori del record di gara di 1 giorno, 9 ore, 15 minuti e 24 secondi, stabilito dalla barca che ha battuto, che ha vinto la line honours nel 2017.
"Non riesco a credere a questo risultato. Onestamente. È un sogno che si avvera. Non ho mai pensato che fosse possibile, in realtà", ha detto un Beck sorridente dopo che LawConnect ha attraccato a Kings Pier a Hobart. "Poiché hanno preso il comando molto vicino al traguardo, pensavamo che non ci fosse modo di riprenderlo", ha detto Beck.
"Ma è arrivata una raffica di vento. È successo. Quindi, è stata una completa sorpresa, ad essere onesti."
Alla domanda su come fossero i nervi del suo equipaggio negli ultimi minuti della gara, Beck ha detto: "C'erano ragazzi che non riuscivano a guardare e cose del genere. È stato molto snervante."
La vittoria di LawConnect contro l'Andoo Comanche, il grande favorito, è stata contro ogni previsione. Altrettanto sorprendente, però, è stato il modo in cui il loro duello si è concluso in una battaglia di match-racing così serrata. Dopo aver inseguito Comanche per tutta la notte, inizialmente sembrava che le possibilità di LawConnect stessero svanendo, poiché i campioni in carica avevano ottenuto un vantaggio di 2 miglia nautiche nell'attraversamento di Storm Bay. Ma l'equipaggio di LawConnect non si è arreso e si è avvicinato ad Andoo Comanche sul fiume Derwent. A Sandy Bay e con 1,5 miglia nautiche da percorrere, LawConnect aveva quasi raggiunto il leader.
Poi, in un brillante duello di strambate tra le due imbarcazioni, la testa della gara è cambiata cinque volte mentre entrambe cercavano di sfruttare al meglio le brezze leggere ma variabili. LawConnect ha sigillato la vittoria solo con la sua ultima strambata a meno di 50 metri dal traguardo.
Dopo aver terminato la gara, e come da tradizione, Beck è stato gettato in acqua dal suo equipaggio dal King Pier. Hanno poi celebrato la vittoria e il ricevimento della J.H. Illingworth Challenge Cup spruzzandosi champagne.
Beck ha elogiato il suo equipaggio, in particolare il Sailing Master, Tony Mutter, e il tattico, Chris Nicholson. “Ci sono due persone che sono state davvero fondamentali, Tony Multter e Chris Nicholson”, ha detto. “Hanno molto con cui confrontarsi. Innanzitutto, l'imbarcazione, che per scherzo chiamo una “scatola di m...”. Ma rispetto a Comanche, è onestamente una “scatola di m...”. So che in TV sembra bella, ma se ti avvicini a quella barca, è grezza come non mai.
“Comanche è una barca bellissima. È migliore in ogni modo. È quattro volte più leggera, ecc. Quindi, il fatto che riescano a far battere Comanche a quella barca è incredibile. In secondo luogo, avevano un budget piuttosto limitato. E in terzo luogo, avevano a bordo i cinque dirigenti, me compreso, con cui avere a che fare. Nessuno di noi sa molto di vela.”
“Quindi, avere tutto questo e vincere comunque la gara, è un'impresa incredibile.”
