Les chaussures de dériveur doivent répondre à des exigences que les semelles extérieures en caoutchouc classiques parviennent rarement à concilier : une excellente adhérence sur les ponts mouillés et sales, et une durabilité à toute épreuve face aux contraintes de la randonnée et du trapèze. La technologie de semelle « Soles by Michelin Fibrelite », intégrée aux bottes de dériveur X Tier de Zhik, permet de répondre à ces deux exigences. Développée par Soles by Michelin sous la forme d’un composite caoutchouc-textile, la technologie Fibrelite permet d’obtenir une semelle plus fine et plus réactive sans pour autant sacrifier la résistance à la déchirure ni la durabilité. Intégrée aux modèles Hiking X Boot et Lightweight High Cut X Boot, elle offre une durabilité deux fois supérieure à celle de la génération précédente de bottes de dériveur Zhik.
Comment est conçu Fibrelite ?
Les semelles extérieures en caoutchouc classiques imposent un compromis. Un mélange plus souple offre une meilleure adhérence sur les surfaces mouillées ou sales, mais se déchire sous l'effet d'une contrainte de cisaillement. Un mélange plus dur résiste à l'usure, mais perd en adhérence. Une semelle plus épaisse prolonge la durée de vie, mais réduit la souplesse et la sensation au contact du pont. Soles by Michelin a développé Fibrelite pour éliminer ce compromis en modifiant la structure même du caoutchouc.
Cette technologie est obtenue grâce à un procédé de moulage par compression à haute température qui permet d'intégrer une fine couche de fibres textiles dans le composé de caoutchouc. Le textile est lié à l'intérieur de la semelle plutôt que d'être appliqué sous forme de revêtement ; ainsi, sous l'effet d'une charge, les fibres et le caoutchouc se comportent comme un seul et même matériau composite.
Il en résulte une évolution structurelle des performances de la semelle. Le noyau textile absorbe les forces latérales et de cisaillement qui provoqueraient normalement une déchirure, ce qui permet de concevoir le composé de caoutchouc lui-même de manière à ce qu’il soit plus souple, plus fin et plus flexible, sans pour autant compromettre la résistance à la déchirure. Selon Soles by Michelin, cette approche permet à la semelle extérieure d’alléger son poids tout en conservant ses performances, la construction composite favorisant la souplesse, la légèreté et la résistance à l’usure.
Pourquoi Zhik a choisi cette technologie
La pratique de la voile en dériveur exerce une charge soutenue et concentrée sur une petite zone de contact de la chaussure. Le fait de se pencher, d’utiliser le trapèze et les contacts répétés avec les accastillages, les sangles de penance et les bords du plat-bord accélèrent tous l’usure de la semelle. Trouver le juste équilibre entre adhérence, durabilité et sensation au sol au sein d’une seule semelle extérieure, tel était le défi technique à relever pour la gamme X Tier.
Fibrelite répond à ces exigences grâce à une construction en composite plutôt qu’à un compromis sur la composition. Pour la gamme X Boot, le résultat est une durabilité deux fois supérieure à celle de la génération précédente de chaussures de dériveur Zhik, avec une semelle plus fine et plus réactive qui conserve le motif de semelle unique, doté de rainures profondes pour évacuer l’eau et de larges crampons pour une meilleure adhérence à la surface. La durabilité du composé de la semelle extérieure a été évaluée à l’aide du test d’abrasion Martindale, et une validation approfondie sur l’eau a été menée en collaboration avec des athlètes d’élite partenaires dans plusieurs classes de dériveurs.
Zhik et Soles by Michelin collaborent depuis plusieurs années au développement de chaussures ; parmi leurs projets précédents figure notamment la gamme Seaboot 700 destinée à la navigation au large. Fibrelite marque la dernière étape en date de ce partenariat : pour la première fois dans la gamme Zhik, la technologie de semelle extérieure la plus avancée de Soles by Michelin est appliquée aux dériveurs de haut niveau.
Fabrication durable de la semelle
La construction de la semelle collée de la X Boot s'inscrit dans une démarche d'ingénierie plus large. La semelle extérieure est solidement fixée à l'aide d'adhésifs de qualité industrielle sous haute pression, avec un renfort cousu supplémentaire au niveau de la pointe, remplaçant ainsi la vulcanisation traditionnelle. Le procédé de collage nécessite moins d'énergie que la vulcanisation tout en offrant une qualité plus constante, ce qui permet de tirer pleinement parti des gains de durabilité du composé Fibrelite sans aucun compromis.
Intégré à la gamme X Boot
La technologie Fibrelite est intégrée aux deux modèles de bottes de dériveur de la gamme X Tier : la Hiking X Boot, conçue autour de la technologie brevetée ZhikGrip™ II système de rappel , qui a fait ses preuves aux Jeux Olympiques de 2016, 2020 et 2024 ; et la Lightweight High Cut X Boot, développée pour la pratique du trapèze de haut niveau. Ces deux modèles associent une semelle extérieure « Soles by Michelin » à une tige tricotée en 3D et au système de laçage latéral sur toute la longueur de Zhik, afin d'offrir les bottes de dériveur les plus légères et les plus réactives jamais produites par Zhik.
