El calzado para embarcaciones ligeras se sitúa en la encrucijada de unas exigencias que las suelas de goma convencionales rara vez logran satisfacer a la vez: un gran agarre en cubiertas mojadas y sucias, y una durabilidad sostenida bajo la carga que suponen el senderismo y el trapecio. «Soles by Michelin Fibrelite» es la tecnología de suela incorporada en las botas para embarcaciones ligeras de la gama X Tier de Zhik para ofrecer ambas cosas. Desarrollada por Soles by Michelin como un compuesto de caucho y tejido, Fibrelite permite crear una suela más fina y con mayor capacidad de respuesta sin sacrificar la resistencia al desgarro ni la durabilidad. Integrada en las botas Hiking X Boot y Lightweight High Cut X Boot, ofrece el doble de durabilidad que la generación anterior de botas para embarcaciones ligeras de Zhik.
Cómo se diseña Fibrelite
Las suelas de goma convencionales obligan a hacer concesiones. Un compuesto más blando ofrece mayor fricción en superficies mojadas y sucias, pero se desgarra bajo cargas de cizallamiento. Un compuesto más duro resiste el desgaste, pero pierde tracción. Una suela más gruesa aumenta la durabilidad, pero reduce la flexibilidad y la sensación de contacto con la pista. Soles by Michelin ha desarrollado Fibrelite para eliminar esa concesión modificando la estructura de la propia goma.
Esta tecnología se obtiene mediante un proceso de moldeo por compresión a alta temperatura que permite laminar una fina capa de fibra textil en el compuesto de caucho. El tejido se integra en el interior de la suela, en lugar de aplicarse como un recubrimiento, por lo que la fibra y el caucho se comportan como un único material compuesto cuando se someten a carga.
El resultado es un cambio estructural en el rendimiento de la suela. El núcleo textil absorbe las fuerzas laterales y de cizallamiento que normalmente provocarían un desgarro, lo que permite que el propio compuesto de caucho se diseñe más blando, más fino y más flexible sin sacrificar la resistencia al desgarro. Según Soles by Michelin, este enfoque permite que la suela reduzca su peso sin perder rendimiento, ya que la construcción compuesta favorece la flexibilidad, la ligereza y la resistencia al desgaste.
Por qué Zhik eligió esta tecnología
La navegación en embarcaciones ligeras ejerce una carga constante y concentrada sobre una pequeña zona de contacto de la bota. El apoyo lateral, el uso del trapecio y el contacto repetido con los herrajes, las correas de sujeción y los bordes de la borda aceleran el desgaste de la suela. Encontrar el equilibrio entre agarre, durabilidad y tacto en una única suela fue el reto de ingeniería al que se enfrentó el modelo X Tier.
Fibrelite cumple con ese objetivo mediante una construcción de materiales compuestos, en lugar de recurrir a compromisos en la composición del compuesto. En la gama X Boot, el resultado es el doble de durabilidad que la generación anterior de botas para vela ligera de Zhik, en una suela más fina y con mayor capacidad de respuesta que conserva el diseño único de la banda de rodadura, con surcos profundos para el desalojo del agua y tacos grandes para el contacto con la superficie. La durabilidad del compuesto de la suela exterior se evaluó mediante el ensayo de abrasión Martindale, y se llevó a cabo una exhaustiva validación en el agua en colaboración con deportistas de élite de diversas clases de vela ligera.
Zhik y Soles by Michelin llevan varios años colaborando en el desarrollo de calzado, y entre sus proyectos anteriores se encuentra la gama Seaboot 700 para alta mar. Fibrelite es la última etapa de esa colaboración, en la que se aplica por primera vez en la gama Zhik la tecnología más avanzada de suelas de Soles by Michelin al uso en embarcaciones ligeras de élite.
Fabricación sostenible de la suela
La construcción de la suela pegada de la X Boot forma parte de un proyecto de ingeniería más amplio. La suela exterior se fija de forma segura mediante adhesivos de resistencia industrial a alta presión, con un refuerzo adicional cosido en la puntera, lo que sustituye a la vulcanización tradicional. El proceso de pegado requiere menos energía que la vulcanización y ofrece una calidad más uniforme, lo que potencia sin concesiones la mayor durabilidad del compuesto Fibrelite.
Incluido en la gama X Boot
La tecnología Fibrelite se integra en las dos botas para embarcaciones ligeras de la gama X Tier: las Hiking X Boot, diseñadas en torno al sistema de caminata patentado ZhikGrip™ II, con trayectoria olímpica en 2016, 2020 y 2024; y las Lightweight High Cut X Boot, desarrolladas para la práctica de trapezo de élite. Ambas combinan la suela «Soles by Michelin» con una estructura superior de punto 3D y el sistema de cordones laterales en toda la longitud de Zhik para ofrecer las botas para embarcaciones ligeras más ligeras y con mayor capacidad de respuesta que Zhik ha fabricado hasta la fecha.
