Los campeones olímpicos Mat Belcher y Will Ryan, junto con la estrella de Nacra 17 Lisa Darmanin, han hecho historia en la entrega de los premios Australian Sailing Awards de este año, llevándose los premios de Regatista Masculino del Año y Regatista Femenina del Año por quinta y cuarta vez respectivamente.
Sus asombrosas cifras totales son récords en sus respectivas categorías, y una justa recompensa por sus actuaciones en los Juegos Olímpicos de Tokio de este año.
Los premios se anunciaron durante un especial en línea de una hora en la página de Facebook y el sitio web de Australian Sailing, con el evento virtual presentado por Gordon Bray AM.
A pesar de la decepción de que la comunidad de la vela no pudiera reunirse para un evento presencial, la producción en línea fue una forma fantástica de mostrar los aspectos más destacados de la temporada pasada y celebrar los éxitos durante lo que fue otro año difícil para la comunidad de la vela. El cierre de fronteras y los confinamientos localizados causaron estragos tanto en los navegantes sociales como en los serios, pero los premios demostraron que el espíritu de lucha seguía vivo en los clubes de vela de toda Australia.
El premio al Regatista Masculino del Año 2021 fue en realidad el sexto de Belcher, tras haber ganado el primero en 2012 con Malcolm Page, tripulante olímpico en Londres. Este año fue una categoría muy disputada, en la que Belcher y Ryan superaron por poco a su compañero medallista de oro en Tokio, Matt Wearn, y a Glenn Ashby, que fue el trimmer de la vela mayor del Emirates Team New Zealand en su segunda victoria consecutiva en la Copa América.
“Es un verdadero honor. Somos muy afortunados de haber tenido la oportunidad de salir y hacer algo que disfrutamos cada día”, dijo Belcher al recibir el premio.
“El equipo australiano de vela es un equipo muy unido. He pasado más tiempo en el equipo que fuera de él y no harías eso a menos que sintieras que personas con ideas afines se esfuerzan por conseguir las mismas cosas que tú”.
El premio les dio a ambos la oportunidad de reflexionar sobre lo que habían logrado.
“Tenemos muchas ganas de que pasen diez o veinte años, reunirnos y recordar esas dos semanas en Tokio”, añadió Ryan.
“Nuestros entrenadores, Victor (Kovalenko) e Iain (Murray), fueron una parte muy importante de ese viaje, así que esto es tanto para ellos como para nosotros”.
El cuarto galardón de Darmanin supone dos más que cualquier otro ganador en la historia del premio a la Regatista Femenina del Año, que se introdujo en 1996.
Junto con su primo y patrón Jason Waterhouse, Lisa terminó quinta en la clase Nacra 17 con foils en Tokio. La junior del club Manly 16ft Skiff atribuye su éxito a las mujeres que fueron pioneras en la vela olímpica y prevé que hay muchas otras jóvenes regatistas siguiendo sus pasos.
“2021 ha sido un año salvaje de altibajos y estoy deseando ver qué pasa en los próximos tres años a medida que avanzamos hacia París 2024”, dijo Darmanin. “También estoy emocionada de ver a algunas de las regatistas más jóvenes aceptar el reto de traer a casa algo de metal como nuestros compañeros masculinos”.
El entrenador olímpico de Laser, Michael Blackburn, continuó la noche de récords al llevarse un quinto premio consecutivo sin precedentes al Entrenador del Año. Blackburn llevó a Wearn al oro olímpico, una hazaña asombrosa teniendo en cuenta que Wearn no salió de las costas australianas durante los dos últimos años de su preparación.
