Die Olympiasieger Mat Belcher und Will Ryan sowie Nacra 17-Star Lisa Darmanin haben bei den diesjährigen Australian Sailing Awards Geschichte geschrieben und wurden zum fünften bzw. vierten Mal als Male Sailor of the Year und Female Sailor of the Year ausgezeichnet.
Ihre beeindruckenden Gesamtzahlen sind Rekorde in ihren jeweiligen Kategorien und eine verdiente Belohnung für ihre Leistungen bei den diesjährigen Olympischen Spielen in Tokio.
Die Auszeichnungen wurden während einer einstündigen Online-Sondersendung auf der Facebook-Seite und der Website von Australian Sailing bekannt gegeben, wobei die virtuelle Veranstaltung von Gordon Bray AM moderiert wurde.
Trotz der Enttäuschung, dass sich die Segelgemeinschaft nicht zu einer persönlichen Veranstaltung treffen konnte, war die Online-Produktion eine fantastische Möglichkeit, die Höhepunkte der vergangenen Saison zu präsentieren und die Erfolge in einem weiteren schwierigen Jahr für die Segelgemeinschaft zu feiern. Grenzschließungen und lokale Lockdowns spielten sowohl sozialen als auch ambitionierten Seglern übel mit, aber die Auszeichnungen zeigten, dass der Kampfgeist in den Segelclubs in ganz Australien lebendig war.
Die Auszeichnung zum Male Sailor of the Year 2021 war tatsächlich Belchers sechste, nachdem er seine erste 2012 mit London Olympic Crew Malcolm Page gewonnen hatte. Es war in diesem Jahr eine hart umkämpfte Kategorie, in der sich Belcher und Ryan knapp gegen ihren Tokyo-Goldmedaillengewinner Matt Wearn und Glenn Ashby durchsetzten, der der Hauptsegeltrimm für den zweiten America's Cup-Sieg in Folge des Emirates Team New Zealand war.
“Es ist eine wahre Ehre. Wir sind so glücklich, die Möglichkeit gehabt zu haben, rauszugehen und etwas zu tun, das wir jeden Tag genießen”, sagte Belcher bei der Entgegennahme der Auszeichnung.
“Das Australian Sailing Team ist so ein eng verbundenes Team. Ich habe jetzt mehr Zeit im Team verbracht als außerhalb, und das würde man nicht tun, wenn man nicht das Gefühl hätte, dass Gleichgesinnte nach den gleichen Dingen streben wie man selbst.”
Die Auszeichnung gab dem Paar die Möglichkeit, über das Erreichte nachzudenken.
“Wir freuen uns darauf, in zehn oder 20 Jahren zusammenzukommen und auf diese zwei Wochen in Tokio zurückzublicken”, fügte Ryan hinzu.
“Unsere Trainer Victor (Kovalenko) und Iain (Murray) waren ein so großer Teil dieser Reise, daher ist dies genauso für sie wie für uns.”
Darmanins vierte Auszeichnung ist zwei mehr als jeder andere Gewinner in der Geschichte der Female Sailor of the Year Award, der 1996 eingeführt wurde.
Zusammen mit Cousin und Skipper Jason Waterhouse belegte Lisa in der foiling Nacra 17-Klasse in Tokio den fünften Platz. Das Junior-Mitglied des Manly 16ft Skiff Club führt ihren Erfolg auf die Frauen zurück, die das olympische Segeln geprägt haben, und erwartet, dass viele andere junge Seglerinnen in ihre Fußstapfen treten werden.
“2021 war ein verrücktes Jahr mit Höhen und Tiefen, und ich bin gespannt, was in den nächsten drei Jahren passiert, wenn wir uns auf Paris 2024 zubewegen”, sagte Darmanin. “Ich bin auch gespannt darauf, einige der jüngeren Seglerinnen zu beobachten, die sich der Herausforderung stellen, wie unsere männlichen Kollegen einige Erfolge nach Hause zu bringen.”
Der olympische Laser-Trainer Michael Blackburn setzte die Nacht der Rekorde fort, indem er zum fünften Mal in Folge die Auszeichnung als Trainer des Jahres erhielt. Blackburn führte Wearn zu olympischem Gold, eine erstaunliche Leistung, wenn man bedenkt, dass Wearn die australische Küste in den letzten zwei Jahren seiner Vorbereitung nicht verlassen hat.
