LawConnect de Christian Beck remporte sa première victoire en temps réel dans ce qui est sans doute l'arrivée la plus excitante depuis des années.
Le maxi de Christian Beck, partenaire de longue date de Zhik, utilisant le nouvel équipement hauturier OFS800, a franchi la ligne d'arrivée de Castray Esplanade à Hobart en première position avec un temps de 1 jour 19 heures 03 minutes 58 secondes.
LawConnect a terminé en dehors du record de la course de 1 jour 9 heures 15 minutes 24 secondes, établi par le bateau qu'il a battu, qui avait remporté les honneurs en temps réel en 2017.
« Je n'arrive pas à croire ce résultat. Honnêtement. C'est un rêve devenu réalité. Je n'ai jamais pensé que c'était possible, en fait », a déclaré Beck, souriant, après que LawConnect ait accosté à Kings Pier à Hobart. « Parce qu'ils ont pris la tête très près de la ligne d'arrivée, nous pensions qu'il n'y avait aucun moyen de la récupérer », a déclaré Beck.
« Mais une rafale de vent est arrivée. C'est arrivé. Donc, c'était une surprise totale, pour être honnête. »
Interrogé sur l'état des nerfs de son équipage dans les dernières minutes de la course, Beck a déclaré : « Il y avait des gars qui ne pouvaient pas regarder et des choses comme ça. C'était très éprouvant pour les nerfs. »
La victoire de LawConnect contre le très favori Andoo Comanche était improbable. Tout aussi étonnant, cependant, était la façon dont leur duel s'est terminé par une bataille de match-racing aussi serrée. Après avoir traqué Comanche toute la nuit, il a d'abord semblé que les chances de LawConnect s'amenuisaient, car les champions en titre ont pris une avance de 2 nm lors de la traversée de Storm Bay. Mais l'équipage de LawConnect n'a pas abandonné et s'est rapproché d'Andoo Comanche sur la rivière Derwent. À Sandy Bay et à 1,5 nm de l'arrivée, LawConnect avait presque rattrapé le leader.
Ensuite, dans une brillante bataille d'empannages entre les deux bateaux, la tête a changé cinq fois alors qu'ils essayaient tous les deux de tirer le meilleur parti des brises variables mais légères. LawConnect n'a scellé la victoire qu'avec son dernier virement de bord à moins de 50 mètres de l'arrivée.
Après l'arrivée, et comme le veut la tradition, Beck a été jeté à l'eau depuis King Pier par son équipage. Ils ont ensuite célébré la victoire et la réception de la J.H. Illingworth Challenge Cup en s'aspergeant de champagne.
Beck a fait l'éloge de son équipage, en particulier du maître voilier, Tony Mutter, et du tacticien, Chris Nicholson. “Il y a deux gars qui ont vraiment joué un rôle déterminant, Tony Multter et Chris Nicholson”, a-t-il déclaré. “Ils ont beaucoup à gérer. Tout d'abord, le bateau, que j'appelle en plaisantant une “s… boîte”. Mais comparé à Comanche, c'est honnêtement une “s… boîte. Je sais qu'il a l'air bien à la télévision, mais quand on s'approche de ce bateau, il est aussi rudimentaire que possible.
“Comanche est un magnifique bateau. Il est meilleur à tous points de vue. Il est quatre fois plus léger, etc. Donc, le fait qu'ils puissent faire battre Comanche à ce bateau est incroyable. Deuxièmement, ils avaient un budget assez limité. Et troisièmement, ils avaient les cinq entreprises, dont moi, à bord pour s'en occuper. Aucun d'entre nous ne connaît grand-chose à la voile.”
“Donc, avoir tout cela et quand même gagner la course, c'est un exploit incroyable.”
